قالت مصادر في قطاع الطاقة؛ إن أربع شركات أبدت اهتمامها بتقديم عروض للعمل على إنتاج الغاز غير التقليدي في السعودية، في الوقت الذي تمضي فيه المملكة قدما في خططها لتطوير حقول الغاز الصخري.
وذكرت المصادر أن الشركات الأربع هي جي.إس لخدمات الهندسة، والبناء من كوريا الجنوبية، وماري تكنيمونت الإيطالية، وجيه.جي.سي اليابانية، وإس.إن.سي-لافالين الكندية.
وأضافت المصادر أن مشروع أرامكو سيتضمن بناء منشآت للمعالجة وفوهات آبار وخطوط أنابيب للغاز في طريف بشمال المملكة، حيث يجري بناء مشروع التعدين الكبير وعد الشمال.
ويمثل البحث عن الغاز واحدة من أولويات سياسة المملكة الاقتصادية، في الوقت الذي تكافح فيه لمواكبة الطلب المحلي الذي يزداد بوتيرة سريعة، فيما تخطط أرامكو لإنتاج 200 مليون قدم مكعب يوميا من الغازالطبيعي غير التقليدي بحلول عام 2018 م؛ لتوفير الإمدادات اللازمة لمشروع وعد الشمال ومحطة كهرباء.
واستلهمت السعودية فكرة دراسة احتياطاتها الضخمة من الغاز غيرالتقليدي؛ من طفرة الغاز الصخري في الولايات المتحدة والتي حولتها من أكبر مستورد للغاز في العالم إلى دولة مصدرة له.
وتتوقع المملكة التي تملك خامس أكبر احتياطات مؤكدة من الغاز في العالم أن يزيد الطلب المحلي على الغاز الطبيعي الذي تستخدمه بالأساس في توليد الكهرباء إلى المثلين تقريبا بحلول عام 2030م، مقارنة مع مستويات 2011م البالغة 3.5 تريليون قدم مكعب سنويا.
وقدر وزير البترول السعودي علي النعيمي احتياطات الغاز غيرالتقليدي في البلاد بما يزيد على 600 تريليون قدم مكعب.